Voyage en Thaïlande  (du 25 Novembre au 7 Décembre 2011)

Nous étions 19 voyageurs, anciens de CAMPG ou de différents organismes agricoles. Départ de Roissy, nous embarquons sur Oman Air, pour un vol avec escale à Oman. Arrivée  à l’Aéroport de Bankok , nous sommes accueillis avec  des colliers d’orchidées et  transfert à notre hôtel   

Les visites commencent le lendemain par le Palais Royal,  le Wat Phra Keo, qui offre un extra-ordinaire mélange de dizaines de bâtiments, chapelles, pagodes, sanctuaires,… aux toits dorés ou vernis, resplendissants au soleil, aux murs couverts de mosaïques étincelantes, de pavillons aux tuiles multicolores, de charpentes aériennes colorées, de statues à la fois effrayantes et pleines de charme !! Un vrai régal pour les photographes et vidéastes. Puis nous découvrons le temple qui  abrite le fameux « bouddha d’émeraude », statue de 70 cm de haut, qui fût rapporté à Bangkok au XVIII° siècle, puis découverte du Wat Po, qui collectionne les superlatifs car, c’est le plus ancien et le plus vaste temple de Bangkok, il possède le plus grand bouddha couché et la plus imposante collection de  bouddhas de la Thailande. Nous prenons le bateau pour une promenade sur le fleuve Chao Praya qui est la colonne vertébrale de Bangkok. Depuis, le fleuve, nous nous dirigeons vers des canaux appelés klongs, bordés de maisons sur pilotis.

Le jour suivant, départ tôt le matin pour découvrir le marché flottant de Damoen Saduak, le plus coloré et animé du pays, avec ses canaux couverts de « barques boutiques » proposant tout ce qui est possible d’acheter : nourritures variées, fruits exotiques pour nous inconnus, objets divers, ustensiles !! là également, un grand moment de  surprise.

Puis, continuation vers Kanchanaburi,  Arrêt au cimetière des alliés, là se trouvent près de 7.000 tombes de prisonniers occidentaux, morts au cours des travaux de construction du pont de la rivière Kwaï, pour les occupants japonais. Il y aura également, plusieurs dizaines de milliers de morts asiatiques. Promenade dans le petit train à flanc de montagne jusqu’au fameux pont, reconstruit car celui en bois à l’origine, a été détruit par les bombardements ; Balade en pirogue à moteur sur la rivière Kwaï,,  beaucoup d’émotion   !!

Le périple continue par Ayutthaya, ancienne capitale des Rois du Siam en 1350, rasée par les birmans en 1767, construite sur une île artificielle, au confluent de trois rivières, riche de vestiges magnifiques, de plans d’eau, d’étendues de lotus et de nénuphars !! Vue des principaux monuments,  le Wat Mahathat qui mesurait à l’origine 50 m de hauteur, le Wat Phra Sri Samphat et le Wat Ratcha Burana.

Le lendemain, visite de la ville de Phitsanuloke fondée au XIV° siècle, avec le temple contenant une des statues les plus vénérées du pays, le bouddha en position dite de la « compassion ». Découverte de Sukhotaï, un des lieux rares, synthèse parfaite des influences thaï, hindoues, khmères et cinghalaises, dans cet immense parc archéologique s’étendant sur plusieurs kilomètres carrés !!

Et nous rejoindrons  Chiang Raï, en traversant une nature généreuse, couverte de forêts de tecks, villages accrochés au flanc des collines, pour y découvrir le « Triangle d’Or » à l’extrême nord de la Thaïlande, où le Mékong sert de frontière avec la Birmanie et le Laos. Sur les frontières du nord vivent des tribus minoritaires tel que les « Karen », « Yao » ou « Akhra ».

Chiang Maï nommée « la rose du nord » nous permet de visiter le temple Doï Suthep auquel est attaché  la légende de l’éléphant Blanc, ce temple se situe sur une colline de 1700 mètres d’altitude, avec d’extraordinaires toits et murs dorés à l’or fin !! Vision flamboyante au grand soleil !

Chang Mai est la ville des artisans par excellence, nous avons parcouru une longue avenue où tous les arts du pays sont proposés aux touristes : ombrelles et parasols en bambou et papier de soie, orchidées, meubles et mobiliers en tecks, objets en jade ou en laque, sculpture sur bois, travaux d’orfèvrerie, soieries paradisiaques, Bijouteries.

Et là tout près de notre hôtel, nous avons pu visiter le « marche de nuit » typique à Chang Mai,

 Et à 17 km de Chang Rai le Nong Khun, temple blanc fruit de l’imagination d’un architecte thaï contemporain, qui représente  les diverses possibilités  pour un bouddhiste d’accéder au NIRVANA . Ce temple est dédié au roi RAMA 9 actuel.

Un peu plus concret, le « Parc des éléphants » où l’on se prendrait presque pour Hannibal en balade à travers les Alpes. Sans oublier les fantastiques « Nong Nooch Gardens » mêlant parc d’attraction, jardins botaniques, dressage d’éléphants et spectacles folkloriques, aux élégantes danseuses thaï !! Ceci le jour de l’anniversaire du ROI  (le 5 décembre).

Il nous restera de grands souvenirs, des moments « zen » à la rencontre d’un pays attachant et d’un peuple joyeux, plein de vie, avec encore à ce moment là, des régions entières sous les eaux. Une leçon d’optimisme !

Françoise Michallet et René Portet